Nos chiens seniors (in english below)

Jusqu’à ce jour, au cours de ma vie d’adulte, j’ai eu le grand honneur et l’immense bonheur de partager mon quotidien avec 4 chiens. A ce jour, 3 d’entre eux ont rejoint les étoiles, et notre 4ª a 13 ans. Nous avons eu la grande chance de partager de nombreuses années avec eux : Sugus, Fripouille et Koumack, adoptés tous les 3 à l’âge de 8 ou 9 semaines, nous ont quittés respectivement à 15 ans et 3 mois, 14 ans et 8 mois et 12 ans et 6 mois.

De gauche à droite : Fripouille (2006-2021), Sugus (2002-2017) et Koumack (2011-2024)

Chacun a eu sa propre évolution, avec des déficiences sensorielles différentes, des déficiences physiques différentes, des niveaux de douleurs différents, des pathologies différentes. On ne le dira jamais assez : chaque chien est unique.

Le moral : le moteur de la vie

Sugus était mon cadeau d’anniversaire pour mes 30 ans (mauvaise idée, je sais) et a vécu toute sa vie en bonne santé.

Vers l’âge de 10 ans, il semblait commencer à avoir moins d’énergie. L’adop􀆟on de Koumack, qui a décidé que Sugus serait son mentor, lui a redonné du peps.

Bien plus tard, Sugus a commencé à rechigner à manger. A l’époque, c’était des croquettes. Passer à la ration ménagère lui a de nouveau redonné du peps.

Lorsque son état physique a diminué sa mobilité et l’a empêché de par􀆟ciper aux promenades, ce sont les promenades qui se sont invitées à la maison : à chaque retour de balade, Sugus nous scannait de la tête aux pieds et aux pattes et analysait toutes les odeurs que nous rapportions avec nous.

La mobilité

Sugus a perdu sa mobilité à cause de la perte d’énergie et de la fonte musculaire que l’on rencontre souvent chez les individus d’un âge avancé.

Fripouille a perdu sa mobilité à cause des douleurs articulaires que nous n’arrivions plus à soulager.

Koumack a perdu temporairement sa mobilité à la suite d’un syndrome vestibulaire qui a causé des troubles de l’équilibre.

Nous avons aménagé la maison :

- De longs chemins de tapis parcourent la maison

- La terrasse est munie de pavés anti-dérapants

- Les marches de la terrasse ont été réduites en hauteur et allongées

- Un plan incliné a été posé (si ce n’est qu’aucun chien ne l’a jamais emprunté)

- Un grand tapis de caoutchouc recouvre le sol en-dessous des bols d’eau et de nourriture

- Un marchepied permet de monter dans le fauteuil

Terrasse Pavés anti-dérapants (attention qu’il faut les couvrir d’un essui en cas de forte chaleur)

Terrasse En jaune : marche intermédiaire En vert : plan incliné anti-dérapant

Coin repas Tapis anti-dérapant Bols surélevés

Salon En jaune : chemin de tapis anti-dérapants En vert : marchepied

Pour la voiture, nous avons essayé une rampe. C’était difficile pour Fripouille, dysplasique des hanches, qui manquait de stabilité pour monter sur la rampe.

Vu ses possibilités physiques, il m’a semblé qu’un marchepied serait plus facile : un support intermédiaire sur lequel Fripouille pourrait monter complètement, avant de monter en voiture.

Ça ne semblait pas exister dans le commerce, nous l’avons fabriqué nous-mêmes : le 3ª essai fut le bon. Pour Koumack, par contre, la rampe était plus efficace lorsqu’il a souffert du syndrome vestibulaire.

Les lieux de promenade étaient pensés également : un sol dur et régulier, comme des trottoirs ou des parkings. Les sentiers en terre étaient devenus piégeux.

Les déficiences sensorielles

Une petite boule était apparue sur une paupière de Sugus. Vu que ça risquait d’être malin, nous avons décidé de l’enlever chirurgicalement. L’ophtalmologue qui nous a reçus, nous a annoncé que Sugus était en train de perdre la vue. Nous avons pris soin de ne pas changer le mobilier ou les objets de place à la maison, et surtout nous avons pris soin de ranger nos chaussures que nous avions l’habitude de laisser trainer un peu partout. Sugus n’a jamais été en difficulté apparente : ses autres sens semblaient

avoir pris le relai.

Koumack est devenu sourd. Ça s’est installé très rapidement. Je m’en suis rendu compte parce qu’ilétait surpris de me voir entrer dans son champ visuel. Lui non plus n’a jamais été en difficulté apparente.

Dana est également devenue sourde très rapidement. Nous avions un super rappel, jusqu’à ce qu’elle m’entende moins. Elle entend encore les « applaudissements ». Nous avons développé un nouveau mode de communication : 2 claps pour attirer son attention (et je me sers ensuite de mon langage corporel pour lui donner une info), 3 claps pour un rappel en situation facile, et des claps continus pour l’encourager à revenir vers moi lorsque la situation est plus difficile (un passant devant le grillage,…) ou

encore pour l’aider à me localiser quand elle me cherche dans le jardin. A la maison, par exemple, lorsque nous ne sommes pas dans la même pièce, elle se sert de son nez pour me retrouver.

Dana avait peur de l’orage et des feux d’artifice : la surdité a résolu ces situations compliquées.

Carole Dupuis

Full Member

Activités pour chiens Épanouis 

Our Senior Dogs

To this day, throughout my adult life, I have had the great honor and immense joy of sharing my daily life with 4 dogs. To date, 3 of them have passed away, and our 4th is 13 years old. 

We were very fortunate to share many years with them: Sugus, Fripouille, and Koumack,

all three adopted at 8 or 9 weeks old, left us at 15 years and 3 months, 14

years and 8 months, and 12 years and 6 months respectively.

From left to right: Fripouille (2006-2021), Sugus (2002-2017) and Koumack (2011-2024)

Dana, adopted at the age of 5, has lived with us for 8 years.

Each individual has undergone a distinct developmental path, marked by varying sensory impairments, physical disabilities, pain levels, and medical conditions. It cannot be said often enough: each dog is unique.

“Feeling good": The driving force of life

Sugus was my 30th birthday present (bad idea, I know) and lived his entire life in good health.  Around age 10, his energy began to wane, but Koumack’s adoption and his choice of Sugus as a mentor gave him a fresh burst of energy.

Much later, Sugus started refusing to eat. At the time, it was kibble. Switching to home cooking gave him back his pep.

When his physical condition made it hard for him to get around and join the walks, the walks came to him: each time we returned, Sugus would inspect us from head to toe and paw, sniffing and analyzing every scent we’d brought home.

Mobility

Sugus lost his mobility due to energy loss and muscle atrophy, which are common in older individuals.

Fripouille lost her mobility due to joint pain that we could no longer relieve.

Koumack’s mobility was temporarily impaired by a vestibular syndrome, which caused balance issues.

So we adapted the house:

- Long carpeted paths run throughout the house.

- The patio is paved with non-slip tiles.

- The patio steps were lowered and lengthened.

- A ramp was installed (although no dog has ever used it).

- Large rubber mats covers the floor under the food and water bowls.

- A step stool allows the dogs to get on and off the sofas

Terrace

Non-slip paving stones (note in case of intense heat they must be covered with a towel )

Terrace

In yellow: intermediate step

In green: non-slip ramp

Eating area

Non-slip mat

Raised bowls

Living room

In yellow: non-slip rug runner

In green: step stool

For the car, we tried a ramp.

It was difficult for Fripouille, who had hip dysplasia, and lacked the stability to get onto the ramp.

Given her physical limitations, it seemed to me that a step would be easier: an intermediate support that Fripouille could fully step onto before getting into the car.

It didn’t seem to exist commercially, so we made it ourselves: the third attempt was the right one. For Koumack, on the other hand, the ramp was more effective when he suffered from vestibular syndrome.

Our walking routes were also carefully chosen: hard, even surfaces, like sidewalks or parking lots. Dirt paths had become too treacherous.

Sensory Impairments

A small lump had appeared on Sugus's eyelid. Since it was likely malignant, we decided to have it surgically removed. The ophthalmologist who saw us told us that Sugus was losing his sight. We were careful not to move the furniture or objects around the house, and especially we made sure to put away our shoes, which we used to leave lying around everywhere. Sugus never seemed to have any apparent difficulties: his other senses seemed to have taken over.

Koumack became deaf. It happened very quickly. I realized it because he was surprised to see me enter his field of vision. He, too, never seemed to have any apparent difficulty. 

Dana also became deaf very quickly. We had great recall, until she could hear me less. She can still hear the "clapping." We developed a new way of communicating: two claps to encourage her to get her attention (and then I use my body language to give her information), three claps for a recall in easy situations, and continuous claps to encourage her to come back to me when the situation is more difficult (a passerby in front of the fence, etc.) or to help her locate me when she's looking for me in the garden. At home, for example, when we're not in the same room, she uses her nose to find me.

Carole Dupuis

Full Member

Activités pour chiens Épanouis